ZOO

Idea stworzenia w Warszawie Ogrodu Zoologicznego ma dość długą historię. Pomijając prywatne zwierzyńce, istniejące od XVII w. (np. zwierzyniec Wazów na Skarpie Kazimierzowskiej), można powiedzieć, że już u schyłku XIX w. podejmowano próby powołania instytucji pokazującej zwierzęta szerokiej publiczności. Jednak w pełni udało się zrealizować te plany dopiero w 1928 roku. W tym czasie gros eksponowanych zwierząt należało do fauny krajowej, lecz bardzo szybko warszawskie zoo stało się jednym z bardziej znanych w Europie. To właśnie w Warszawie, po raz pierwszy w dziejach ogrodów zoologicznych, rozmnożono likaony, tutaj w 1937 roku przyszła na świat słynna Tuzinka – dwunasty (jak wówczas uważano) słoń urodzony w niewoli. Wśród osiągnięć ówczesnego Zoo, kierowanego przez dra Jana Żabińskiego słynnego, m.in. z audycji radiowych, należy wymienić także rozmnożenie saren, rysi, łosi i koni Przewalskiego. W czasie drugiej wojny światowej Ogród stracił wszystkie zwierzęta – część zginęła w pierwszych dniach września, reszta została wywieziona. Ponownego otwarcia dokonano w 1948 roku. Prawie wszystkie prezentowane wtedy okazy pochodziły z darów.

Obecnie na 40 ha zajmowanych przez Zoo przebywa około 3 tysięcy zwierząt, należących do ponad 360 gatunków. Wśród nich jest blisko 30 objętych programem ochrony gatunków ginących, m.in. panda mała, gepard, tygrys syberyjski czy koń Przewalskiego. Istnieje akwarium, herpetarium i osobny pawilon dla ptaków z halą wolnego lotu. Od 1998 roku na terenie Zoo działa Ośrodek Rehabilitacji Dzikich Ptaków Ptasi Azyl, do którego co roku trafia ok. półtora tysiąca kontuzjowanych ptaków z terenu Warszawy i okolic. Wśród nich znalazły się, m.in. dzięcioły, jerzyki, słonki, puchacz, bieliki, jastrzębie i sokół wędrowny. Część ptaków – te, które nie dałyby sobie rady na wolności, trafia do ekspozycji, jednak większość, po okresie rekonwalescencji, zwracana jest przyrodzie. Do warszawskiego Zoo trafiają także przejęte przez celników zwierzęta z przemytu - m.in. legwany, żółwie stepowe, koczkodan zielony czy kakadu palmowe.